Köprülü Fazıl Ahmet Paşa'nın ölümünden sonra sadrazamlık makamına atanan dönemin en önemli devlet adamlarından biridir. Köprülü Mehmet Paşa'nın damadıdır. Köprülü ailesine mensup olan Merzifonlu Kara Mustafa Paşa, 1676-1683 yılları arasında 7 yıl sadrazamlık görevini yürütmüştür. Birçok seferde Osmanlı ordusuna Serdar-ı Ekrem olarak kumandanlık etmiştir. Osmanlı ordusuna kumandanlık ettiği II. Viyana Kuşatmasının başarısızlıkla sonuçlanması üzerine IV. Mehmet'in emriyle idam edilmiştir.